Billy se remexeu inquieto na cadeira. Agora, lamentava não ter prestado mais atenção à leitura da lição. "Senhor", respondeu ele, "sou muito desprezado nesta cidade e distrito. Sei muito bem que poucos têm uma palavra gentil para mim. Se o senhor, ou o Almirante Lawrence, condescenderem em me cumprimentar com um aceno de cabeça quando passo respeitosamente por você na rua, isso tem o caráter do reconhecimento com que honraria algo que despreza, que é compelido a ver e, com esse aceno, reconheceria a existência. Sua linda filha, Srta. Lucy, por outro lado, sempre foi graciosa e gentil comigo. Na luz e na doçura de sua presença, sinto o calor e o brilho que me fazem sentir humano e um homem. Não há cargo que eu não desempenharia para agradá-la. Ganho dinheiro emprestando, mas eu lhe daria dinheiro — muito se ela precisasse, pelo prazer que sinto em sua natureza simpática, terna e generosa. Quando li a carta que o senhor segura, não acreditei que o Sr. Lawrence tivesse o poder ou a habilidade para executar seu plano. de sequestrar sua filha, e só me foi garantido que seu plano vil, como o senhor o chama, havia triunfado pelo chamado do carregador e pela impressão das letras nos cartazes que estão colando por aí. Então, eu estava determinado a que o senhor fosse imediatamente informado, por meio da própria carta do Sr. Lawrence, sobre o que havia acontecido com sua filha. Caso contrário, senhor, a perda de seu navio por um ato de pirataria não deve significar nada para mim. O Sr. Lawrence promete em sua carta que pagará todos os seus credores, dos quais eu sou um, no valor de trezentas libras. E como sou da opinião de que esta é sua intenção honesta, a fim de permitir que ele viva na Inglaterra em liberdade, resolvi manter a discrição e aguardar o recebimento do meu dinheiro.!

"Shhh", alertou Billy. "A mãe está lá embaixo, bem acordada, e está muito irritada. O que você anda fazendo para irritá-la, Anse?" "Papai."

"Sim, e eu me pergunto por quê?" Com isso, após um longo e penetrante olhar ao redor, ele desceu, deixando o Sr. Eagle com a aparência de quem dorme, com os olhos abertos e sonhando. De fato, a mente do Sr. Eagle era tão superficial que tudo o que ele conseguia pensar ou conceber era simples, até mesmo tolo. Ele retomou sua caminhada de um lado para o outro no tombadilho, e cada vez que seu rosto se voltava para a frente, seus olhos se fixavam em Thomas Pledge, que, além de contramestre e carpinteiro, atuava como segundo imediato e que, naquele momento, supervisionava alguns negócios de bordo que estavam acontecendo na área de embarque. Enquanto ele refletia à mesa da cabine, o camareiro Paul desceu os degraus carregando uma bandeja com refrescos tão lindamente decorados que provavam que o cozinheiro do navio havia sido escolhido com critério. A pirâmide de sanduíches poderia ter acendido uma luz nos olhos opacos de alguém que jazia oprimido pela náusea. Além disso, havia um prato de língua fria, um pratinho de carne moída e duas ou três outras iguarias. Na bandeja, havia uma garrafa de vinho tinto e um copo. O Sr. Lawrence disse a Paul, entregando-lhe a chave enquanto lhe dava as instruções, para levar a bandeja à Srta. Acton, colocá-la sobre a mesa em perfeito silêncio e sair da cabine, sem responder se ela lhe dirigisse a palavra. Feito isso e recebida a chave pelo Sr. Lawrence, ele pegou um copo de um suporte na claraboia e entrou no beliche que, sob o nome de "enfermaria", havia sido preparado para seu próprio uso. Aqui ele conseguiu encontrar uma garrafa de conhaque, e engoliu um pequeno calafetar sem água.